संजय कुमार / झुंड में इनकी संख्या चार से लेकर सौ तक होती है। दाना-पानी के लिए एक आता है तो दूसरा भी पहुँच जाता है। यह जून, जुलाई, अगस्त और सितंबर में झुंड में उड़ती है। इसका कारण यह है कि गौरैया के परिवार में नए सदस्य जुड़ते हैं। गौरैया अपने बच्चों के साथ पूरे समुदाय में रहती है, चाहे वह चारा ढूंढने के लिए हो या आँगन में या आसमान में। यह एक पेड़ से दूसरे पेड़ पर जाती है और फिर छत की चोटी पर या दरारों में छिप जाती है। इस मौसम में गौरैया अपने बच्चों के साथ उड़ती है, जिससे एक अद्भुत दृश्य बनता है। मनमोहक दृश्य देखकर मन प्रसन्न हो जाता है।

गौरैया झुंड में रहती है, लेकिन अगली पीढ़ी के निर्माण के लिए जोड़ा बनाती है। यानी प्रजनन के लिए जोड़े बनाती है। मादा गौरैया को लुभाने के लिए नर बहुत ही मधुर ध्वनि निकालता है और अपने पंख फैलाकर नाचता है। मादा गौरैया, बदले में, एक धीमी आवाज़ निकालती है और आगे-पीछे चलती है। यह कई दिनों तक चलता रहा।

इस बीच, नर गौरैया मादा को लुभाने और उसे पैदा करने के लिए एक घोंसला भी बनाता है। वह उसके साथ घोंसले के अंदर आता-जाता है। फिर दोनों इकट्ठा होकर घोंसला बनाते हैं। कभी-कभी शाम के समय नर अकेले ही घोंसले में रहता है। मैंने अक्सर नर गौरैया को मादा गौरैया को ज़ोर से और स्पष्ट रूप से तीखी आवाज़ लगाते देखा है, जब मादा गौरैया नहीं आती तो बेचैन हो जाता है और तेज़ी से अपनी पूँछ हिलाता है। जब मादा आती है, तो नर खुशी से नाचने लगता है। वह घोंसले के अंदर और बाहर भी आता-जाता है। साथ ही, वह इधर-उधर घूमता रहता है।

इस बीच, अगर कोई और नर गौरैया आ जाए, तो वे एक साथ इकट्ठा होकर उसे भगा देते हैं। हवा में लड़ाई होती है। ये प्रजनन खेल बहुत ही खास तरीके से किए जाते हैं। आइए पहले ये जोड़े बनाएँ। प्रजनन का मौसम आने पर नर गौरैया कई दिनों तक मादा के आस-पास मंडराता रहता है। वह अजीबोगरीब आवाज़ें निकालता और पुकारता है। मादा गौरैया के आने पर, वह एक मधुर ध्वनि निकालता है और खुशी से नाचता है। फिर उनमें प्यार हो जाता है। दोनों उड़ जाते हैं और एक-दूसरे के पीछे दौड़ पड़ते हैं।

भागते समय महिला एक जगह देखती है और बैठ जाती है। नर गौरैया उड़कर आता है और ऊपर बैठकर प्रजनन करता है। इस दौरान नर की आँखों में एक अजीब सी चमक होती है। दोनों 10 से 20 सेकंड के कई समय चक्रों में प्रजनन करते हैं। इस दौरान मादा उड़ती नहीं है, केवल नर उड़ता है और उस पर बैठ जाता है। इस दौरान वे एकाकी होते हैं, आस-पास कोई गौरैया या अन्य पक्षी नहीं होते हैं। उनके घोंसले घास के डंठलों से बने होते हैं और पंख वाले होते हैं। उनके अंडे अलग-अलग आकार और पहचान के होते हैं। अंडा मादा गौरैया द्वारा दिया जाता है। गौरैया की ऊष्मायन अवधि 10-12 दिनों की होती है, जो सभी पक्षियों में सबसे कम है। उम्र के साथ इसकी प्रजनन क्षमता बढ़ती है और इससे प्रजनन के समय में बदलाव आता है।

गौरैया एक छोटा पक्षी है जो बहुत विनम्र और शांत स्वभाव का होता है कई बार संभोग के बाद, जैसे ही अंडे देने का समय नज़दीक आता है, नर और मादा गौरैया तेज़ी से घोंसला बनाना शुरू कर देते हैं। कोमल कोपलें निकल आती हैं। यह सब मेरी बालकनी में रखे बॉक्स के अंदर और आसपास हुआ है। फिर वे प्रकृति को एक अनोखा उपहार देने में सक्रिय हो जाते हैं।

गौरैया को कई बार प्रकृति के एक उपहार के रूप में और अपनी विलुप्ति को कम करने की प्रक्रिया में देखा गया है। सुबह-सुबह, गौरैया के जोड़े का प्रजनन कीट ज़्यादा दिखाई देता था। हालाँकि, यह दोपहर और शाम को भी दिखाई देता था। मार्च-अप्रैल के महीने में, एक गोल गौरैया अंडे से निकल चुकी होती है। यह जुलाई तक चलता रहता है। बच्चे शुरू में अपने माता-पिता के साथ रहते हैं जब वे खुले आसमान में निकलते हैं। नर और मादा दोनों गौरैया बच्चों को खाना खिलाते हैं और उन्हें जीने का तरीका बताते हैं। उन्हें आत्मरक्षा आदि के लिए प्रशिक्षित किया जाता है। शुरुआत में, बच्चों को अकेला नहीं छोड़ा जाता; अगर नर या मादा गौरैया बच्चों को खाने के लिए छोड़ दें तो उन्हें पास ही रहना चाहिए, और जब बच्चे चले जाते हैं तो वे बेचैन हो जाते हैं। बच्चे को आवाज़ देकर बुलाएँ।

मानसून के मौसम में वे झुंड में इकट्ठा होकर, उड़कर और अठखेलियाँ करके मौसम का आनंद लेती हैं, दृश्य मन को मोह लेते हैं। गौरैया घोंसला बनाने के लिए एक-एक ठूंठ लगाती है। अधिकतर ये गिलहरियाँ घर, खिड़की या जहाँ भी दिखाई दे, घोंसला बना लेती हैं। सर्दियों के आते ही घोंसला बनना शुरू हो जाता है। घोंसले के लिए बहुत ही महीन मुलायम तिनका चुना जाता है और गौरैया घोंसले में आते ही चूज़ों की पूरी देखभाल करती है।

यदि मादा अंडों या बच्चों के साथ घोंसले के अंदर होती है, तो नर बाहर बैठकर निगरानी करते हैं। नर और मादा दोनों आकाश में उड़ने के लिए बाथरूम में पाइप के पास बने छेद में अपने बच्चे को दूध पिलाने की ज़िम्मेदारी लेते हैं। यदि एक भोजन लाने जाता है, तो दूसरा घोंसले की रखवाली करता है। गौरैया एक स्थान से दूसरे स्थान पर प्रवास करती है। इनकी संख्या सैकड़ों में होती है। यह धीरे-धीरे नए क्षेत्रों में जाती है। सृजन के समय यह कम दिखाई देती है और प्रसव के बाद संख्या में बढ़ जाती है।

जैसे ही किसी इलाके में इनकी संख्या बढ़ती है, ये संतुलन बनाने के लिए कुछ नए इलाकों में चले जाते हैं ताकि नई पौध, यानी बच्चों को रहने और खाने की समस्या न हो। इसीलिए कई इलाकों में हर साल बच्चों के आने के बाद कुछ दिन तो बहुत अच्छा लगता है और फिर धीरे-धीरे संख्या स्थिर हो जाती है।

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